Vesmír je krásné i destruktivní místo . V celém vesmíru se hvězdy a planety tvoří v masivních galaxiích . Tyto hvězdy mohou svítit po mnoho miliard let a nabízet svým planetám stabilitu po nespočet generací. Příležitostně však hvězdy mohou pohltit své vlastní planety. To se může stát mnoha různými způsoby, od planet postupně ztrácejících orbitální energii až po hvězdu, která expanduje a pohltí všechny blízké planety.

Planety V Mladých Slunečních Soustavách

Některé planety sežrané jejich hvězdami jsou pohlceny během formování sluneční soustavy. Zatímco většina slunečních soustav obsahuje v průměru pouze jednu až osm planet, během formování sluneční soustavy jich může být až sto. Vzhledem k tomu, že kolem jedné hvězdy obíhá tolik planet, je pro ně obtížné dostat se na stabilní dráhy. Planety se spíše srazí jedna s druhou, některé budou zcela vymrštěny ze sluneční soustavy a jiné padnou ke své hvězdě a budou zničeny. To se pravděpodobně děje u většiny slunečních soustav během jejich formování a mohlo se to stát i v naší sluneční soustavě.

Planety Kolem Umírajících Hvězd

Nejběžnějším způsobem, jakým hvězdy požírá své planety, je konec života hvězdy. Hvězdy jsou poháněny jadernou fúzí vodíku ve svých jádrech, a zatímco hvězdy obsahují obrovské množství vodíku, nakonec dojde. Co se stane dál, závisí na hmotnosti hvězdy, přičemž hvězdy s nižší hmotností se rozpínají a stávají se červenými obry a hvězdy s vysokou hmotností explodují v supernovách . Bez ohledu na to, k jaké hvězdné smrti dojde, jsou planety obíhající v blízkosti hvězdy obvykle odsouzeny k záhubě. Když se hvězda stane červeným obrem, může expandovat mnohonásobně větší, než je její původní velikost, a pohltí všechny planety, které náhodou obíhají příliš blízko. Supernova také zničí všechny blízké planety a poškodí ty, které obíhají dále.

Rozpadající Se Oběžné Dráhy

Dalším způsobem, jak hvězdy požírá své planety, je postupný rozpad jejich oběžné dráhy. Orbitální rozpad může nastat v důsledku mnoha faktorů, jako je tření způsobené atmosférou, gravitační slapová energie a elektromagnetický odpor. Některé planety se také mohou dostat na nestabilní dráhy a postupem času se budou postupně přibližovat ke své hvězdě. Proces se postupně zrychluje, čím blíže se planeta přibližuje ke své hvězdě, tím silnější je gravitační síla této hvězdy na planetu. I když tyto události mohou být vzácné a těžko zjistitelné, astronomové měli to štěstí, že našli důkazy o srážkách hvězd a planet. Nedávná studie vědců z MIT našla pozorovací důkazy, že planeta narazila do své hvězdy. Dotyčná sluneční soustava je vzdálena 12 000 světelných let a astronomové po krátkou dobu pozorovali nárůst jasnosti hvězdy velmi náhle. Planeta explodovala, což mělo za následek náhlý nárůst množství světla v blízkosti hvězdy. Další pozorování odhalila, že hvězda právě pohltila svět o velikosti Jupitera.

Budoucnost Naší Sluneční Soustavy

Hvězdy mohou požírat své planety mnoha různými způsoby, ale co to znamená pro naši sluneční soustavu a Zemi? Slunci jako středně hmotné hvězdě časem dojde vodíkové palivo a roztáhne se, aby se změnilo v červeného obra, bobtnajícího mnohonásobně větší, než je jeho současná velikost. I když k tomu nedojde po dobu nejméně dalších 4,5 miliardy let, až se tak stane, Slunce pravděpodobně pohltí oběžné dráhy Merkuru a Venuše . V závislosti na velikosti Slunce může dokonce pohltit Zemi. I když se slunce nezvětší natolik, aby pohltilo náš domovský svět, vzdálenost mezi naší planetou a Sluncem se zmenší do takové míry, že život na Zemi nebude možný. Naštěstí se to ještě dlouho nestane.