Noční obloha fascinuje lidi po tisíciletí. Je neskutečné si myslet, že Země je pouze „bledě modrá tečka“, tiše sedící v rozlehlosti Galaxie Mléčná dráha proti vesmírné krajině hvězd, asteroidů a dalších mimozemských prvků. Po tisíciletí věnovaly zvídavé mozky svůj čas a mozkovou sílu studiu hvězd a záhad vesmíru s pomocí dalekohledů a astronomických observatoří, které je ukrývají.

Maunakea Observatories, Havaj, Spojené Státy Americké

Observatoře Maunakea jsou série dalekohledů v Maunakea (na ostrově Havaj ), které provozuje 12 samostatných a neziskových institucí. Krajina Maunakea je ideálním místem pro observatoř díky vysoké nadmořské výšce vrcholu, tmavé obloze (kvůli izolaci od velkých měst), oblačnosti, nízké vlhkosti, minimální turbulenci od pasátů a mohutné štítové sopce. Výsledkem je, že ve srovnání s jinými místy si observatoře Maunakea mohou užívat jasné snímky hvězd, planet a dalších vesmírných entit.

V průběhu let byly na Maunakea učiněny důležité objevy , včetně zrychlující se rychlosti rozpínání vesmíru (díky temné energii), objevu supermasivní černé díry v galaxii Mléčná dráha, objevu exoplanet, detekce a monitorování asteroidů a studií zahrnujících vzdálená galaxie.

Národní Observatoř Kitt Peak, Arizona, Spojené Státy Americké

Národní observatoř Kitt Peak, známá také jako KPKO, leží 6 875 stop vysoko v okrese Schuk Toak v Tohono O’odham Nation, jihozápadně od Tucsonu v Arizoně . KPKO, založené v roce 1958, ukrývá největší sbírku optických a radioteleskopů. Konkrétně tato arizonská observatoř má tři hlavní noční dalekohledy, dva radioteleskopy a 22 optických dalekohledů.

KPKO hostí vědecké výzkumné projekty, včetně Dark Energy Spectroscopic Instrument (DESI) a NN-Explore Exoplanet Investigations with Doppler Spectroscopy (NEID). Projekt DESI má za cíl prozkoumat vliv temné energie na rozpínání vesmíru, zatímco projekt NEID bude měřit pohyb blízkých hvězd.

Kromě toho, že je KPKO výzkumným zařízením, má návštěvnické centrum, které od roku 1964 přivítalo 2 miliony zvědavých návštěvníků. Návštěvnické centrum Kitt Peak nabízí návštěvníkům sbírku dalekohledů pro pozorování hvězd a veřejné pozorování.

Royal Observatory Greenwich, Londýn, Velká Británie

Královská observatoř se nachází na kopci v parku Greenwich v jihovýchodním Londýně s výhledem na řeku Temži . Královská observatoř, známá také jako ROG, byla založena v roce 1675 králem Karlem II., aby pomáhala britským zámořským výpravám. John Flamsteed, jmenovaný „King’s Astronomical Observator“, dostal 500 liber na vybudování observatoře v Greenwichi.

Od konce 19. století byla Královská observatoř připisována světovému nultému poledníku neboli zeměpisným souřadnicím 0° 0′ 0“. V roce 1884 byl Greenwichský poledník jmenován hlavním poledníkem světa, rozhodnutí učinilo 41 delegátů (z 25 zemí) během mezinárodní konference poledníků ve Washingtonu DC.

Vědecká činnost observatoře přemístěna v první polovině 20. století kvůli znečištění atmosféry města a rušení blízkými vlakovými tratěmi. V důsledku toho Královská observatoř funguje v moderní době téměř výhradně jako muzeum.

Lowellova Observatoř, Arizona, Spojené Státy Americké

Lowellova observatoř je domovem Lowell Discovery Telescope, dříve Discovery Channel Telescope. LDT, považovaný za jeden z nejvšestrannějších dalekohledů na světě, má rozpětí 4,3 metru s několika nástavci a může využívat čtyři různé optické konfigurace (odtud jeho přezdívka „Švýcarský armádní nůž dalekohledů“).

Objevy učiněné na této observatoři zahrnují objev Pluta a rozpínající se povahu vesmíru. Současné studie na Lowellově observatoři zahrnují výzkum slunce a planet sluneční soustavy spolu s dalšími tématy, jako jsou asteroidy, komety, životní cykly hvězd, galaxie, temná hmota a další aspekty vesmíru.

Percival Lowell založil Lowellovu observatoř v roce 1894 s kosmickým cílem: studovat Mars a možnost mimozemského života. O více než 125 let později Lowellova zvědavost na vesmír stále jasně září na Lowellově observatoři, kde se zdvojnásobuje místo výzkumu a vzdělávání. Observatoř Giovale Open Deck Observatory je otevřena pro veřejnost a nabízí pozorovací náměstí se šesti dalekohledy.

Lowellova observatoř má na svém kontě několik zásluh. Je uznáván jako registrovaná národní historická památka službou National Park Service a pokladem Arizony. Časopis Time dokonce observatoř zahrnul do svého článku „Sto nejdůležitějších míst světa“.

Observatoř La Silla, Chile

Observatoř La Silla je pozorovací místo Evropské jižní observatoře (ESO). Nachází se na okraji pouště Atacama , přibližně 370 mil severně od Santiaga, v nadmořské výšce 2400 metrů. Observatoř La Silla má jednu z nejtmavších obloh na světě kvůli své velké vzdálenosti od světelného znečištění. První observatoř na světě, která získala certifikaci systému řízení jakosti Mezinárodní organizace pro standardizaci (ISO) 9001.

Mezi přístroje v La Silla patří 3,58metrový teleskop nové technologie (NTT) a teleskop Leonarda Eulera z Geneva Observatory. Existuje asi 300 recenzovaných publikací, které zahrnují práci prováděnou v La Silla. Konkrétně na observatoři byly provedeny pozoruhodné objevy a výzkumy související se studiem nejbližší nedávné supernovy, role gama záblesků s masivními výbuchy hvězd a exoplanet s nízkou hmotností.

Yerkes Observatory, Wisconsin, Spojené Státy Americké

Yerkesova observatoř byla založena v roce 1897 a byla postavena za přibližně 300 000 $. Finanční prostředky na vybudování observatoře pocházely od Charlese Tysona Yerkese, bohatého obchodníka, který čelí obvinění z podvodu, zpronevěry a úplatkářství. Mladý podnikatel a milovník astronomie George Ellery Hale přesvědčil Yerkese, aby poskytl finanční prostředky na stavbu zařízení, a uvedl, že jeho jméno bude projektem žít navždy. Jako bonus Yerkes cítil, že financování vzdělávacího úsilí může zachránit jeho zločineckou pověst.

Dnes se Yerkesova observatoř nachází ve Williams Bay ve Wisconsinu a je známá tím, že je zde umístěn největší refrakční dalekohled pro výzkum. Po více než 125 let přitahovala observatoř a její vědecká zařízení nejbystřejší mozky astronomické vědy, což vedlo k úžasným objevům zde. S pomocí Yerkes Observatory zkatalogizoval Sherburne W. Burnham 13 665 hvězdných systémů, zatímco Edwin Hubble vyfotografoval první důkaz rozpínajícího se vesmíru na světě!

Palomar Observatory, Kalifornie, Spojené Státy Americké

Observatoř Palomar se nachází na hoře Palomar v okrese San Diego v Kalifornii . Hora Palomar byla vybrána jako ideální místo pro observatoř díky své geologicky stabilní poloze.

Za existenci a vizi Palomar Observatory se připisuje George Ellery Hale, který na projekt v roce 1928 zajistil grant ve výši 6 milionů dolarů od Rockefellerovy nadace. S využitím svých zkušeností z výstavby Yerkesské observatoře vedl Hale stavbu Palomaru. Do roku 1949 byl dokončen dalekohled a observatoř.

Tato americká observatoř obsahuje tři výzkumné dalekohledy: Haleův dalekohled, teleskop Samuela Oschina a 60palcový dalekohled. Provozuje jej California Institute of Technology a od 30. let je špičkovým výzkumným zařízením v astronomické vědě.

Velmi Velký Dalekohled, Poušť Atacama, Chile

Velmi velký dalekohled lze nalézt na Cerro Paranel v Chile . Navzdory svému jednoduchému, nenesmyslnému názvu je VLT světově nejmodernější astronomickou observatoří ve viditelném světle. VLT zahrnuje čtyři jednotkové dalekohledy a čtyři pomocné dalekohledy, které společně tvoří interferometr ESO Very Large Telescope Interferometer. Jednotkové dalekohledy však mohou být použity samostatně k zachycení nebeských objektů v hodinové expozici. Velké dalekohledy jsou pojmenovány po lidu Mapuche v Chile a zahrnují Antu (Slunce), Kueyen (Měsíc), Melipal (Jižní kříž) a Yepun (Sirius).

Vzhledem k tomu, že jde o jednu z nejpokročilejších astronomických observatoří na světě, odhaduje se, že výsledky získané z VLT vedou k publikaci jednoho recenzovaného vědeckého výzkumného článku denně (v průměru). Konkrétně lze dalekohledu Very Large Telescope a jeho výzkumníkům připsat objevy, jako je vytvoření prvního snímku extrasolární planety a sledování hvězd pohybujících se kolem supermasivní černé díry v srdci Mléčné dráhy.

Observatoř Arcetri, Florencie, Itálie

Observatoř Arcetri, která je součástí Národního institutu astrofyziky (INAF), je také známá jako Arcetri Astrophysical Observatory nebo Osservatorio Astrofisico di Arcetri (OAA). Tato evropská observatoř sídlí ve Florencii a existuje od roku 1869, kdy byla Florencie hlavním městem Itálie!

Výzkum se provádí na observatoři Arcetri, konkrétně na univerzitě ve Florencii a jejím oddělení fyziky a astronomie. Pracuje zde však kolem 100 zaměstnanců, z nichž někteří jsou mezinárodní odborníci a studenti. Výzkum na observatoři Arcetri zahrnuje témata související s tvorbou nových hvězd, závěrečnými fázemi vývoje hvězd, blízkými galaxiemi, hvězdokupami a sluneční soustavou

Kromě toho, že je observatoř Arcetri výzkumným zařízením, je otevřena také veřejnosti. Teleskop Amici je k dispozici návštěvníkům, kteří chtějí pozorovat oblohu během prohlídek škol a veřejnosti s průvodcem. V zařízení se konají také workshopy pro rodiny a děti.

Meziamerická Observatoř Cerro Tololo

Meziamerická observatoř Cerro Tololo, zkráceně CTIO, leží ve výšce 7 200 stop, 310 mil severně od Santiaga a východně od La Sereny v Chile . Cerro Tololo zahrnuje asi 40 dalekohledů, včetně 4metrového dalekohledu Victora M. Blanca a dalekohledu Southern Astrophysical Research (SOAR). Tato jihoamerická observatoř byla založena v roce 1963 a je součástí americké národní optické observatoře.

Meziamerická observatoř Cerro Tololo podporuje 11 výzkumných projektů a nájemců observatoří, které využívají mezinárodní výzkumníci a odborníci. Veřejnost se navíc může po celý rok každou sobotu zúčastnit prohlídek Cerro Tololo s průvodcem. Prohlídky jsou k dispozici ve španělštině a angličtině a provedou návštěvníky historií observatoře, provozem dalekohledu a prací, kterou v současné době vykonávají výzkumníci na Cerro Tololo.

Dodnes mezinárodní vědci a výzkumníci stále zkoumají vesmír pomocí nejmodernějších technologií a složitých dalekohledů a objevují nálezy, které pomalu odhalují povahu vesmíru (a možná i mimo něj). Konkrétně tyto astronomické observatoře jsou uznávány jako jedny z nejlepších na světě, především díky jejich vědeckému přínosu.