Kůra je nejvzdálenější vrstva planety. Země se skládá z řady různých prvků, ale kůra tvoří pouze 1 % objemu Země v tenké vnější vrstvě, která obklopuje ostatní části vnitřní planety včetně pláště, vnějšího jádra a vnitřního jádra. Zemská kůra je 25 mil nebo 40 km hluboká a skládá se z pevných hornin a minerálů, které chladly a tuhly, když byla Země mladá. Existuje mnoho různých prvků, které lze nalézt v kůře. Níže je uvedeno 10 nejhojnějších prvků (podle Příručky chemie a fyziky CRC, 97. vydání)

1. Kyslík (O)

Jedním z nejvýznamnějších a nejdůležitějších prvků, které tvoří zemskou kůru, je kyslík. Kyslík je nejrozšířenějším prvkem v zemské kůře, má 461 000 ppm. To znamená, že tvoří zhruba 46 % zemské kůry. V rámci celého vesmíru je kyslík na třetím místě v hojnosti. Kyslík tvoří 21 % zemské atmosféry a 90 % hmotnosti vody. Je to pravděpodobně nejdůležitější prvek pro život na Zemi a skutečně obsahuje zhruba dvě třetiny složek lidského těla. Kyslík je prvek, který je vysoce reaktivní a také se snadno kombinuje s jinými prvky. Z tohoto důvodu se kyslík nachází ve velkém množství běžných sloučenin jak na Zemi, tak v kůře, konkrétně. V zemské kůře je velké množství silikátu, který vzniká z křemíku a kyslíku. Kyslík se také páruje se železem a vytváří železnou rudu a různé sloučeniny železa, které tvoří velkou část zemské kůry. Kapalný kyslík je vysoce hořlavý a používá se jako palivo, zatímco kyslík a acetylen vytváří plamen dostatečně horký pro svařování a tavení kovů. A co víc, většina organického života na Zemi potřebuje k přežití kyslík. Je to jedna z hlavních součástí většiny živých věcí.

2. Křemík (Si)

Jak bylo zmíněno v případě křemičitanu, křemík je také prominentním prvkem nacházejícím se v zemské kůře. Tvoří asi 28 % kůry a lze jej nalézt v celé řadě minerálů a elementárních sloučenin, obvykle ve spojení s kyslíkem. Oxid křemičitý je jednou z nejběžnějších z těchto sloučenin a skládá se z křemíku a kyslíku. Oxid křemičitý je hlavní složkou mnoha typů tvrdých krystalických hornin, jako je křemen, ametyst, opál a horský křišťál. Oxid křemičitý je také to, z čeho je vyrobena většina písku, a z velké části je důvodem, proč se tak běžně vyskytuje v zemské kůře. Písek se většinou skládá z minerálů a hornin na bázi křemíku. Křemík se také používá v různých lidsky vyrobených produktech, jako je většina elektroniky a mikročipů, stejně jako skleněné výrobky a cihly. 

3. Hliník (Al)

Hliník, třetí na seznamu nejrozšířenějších prvků, tvoří zhruba 8 % zemské kůry a je ve skutečnosti nejrozšířenějším kovem v kůře. Ačkoli je to nejběžněji nalezený kov, vždy se vyskytuje ve složené formě, nikdy v surovém stavu. Nejčastěji se vyskytujícími sloučeninami jsou síran hlinitodraselný a oxid hlinitý. 

4. Železo (Fe)

Přibližně 5 % zemské kůry tvoří železo. Železo je na Zemi velmi důležitý prvek a ve skutečnosti tvoří většinu zemského jádra. Také kvůli jeho hojnosti byl lidmi používán po tisíce let, dokonce se dal pojmenovat jako éra v době železné. Ačkoli se lidé od doby železné značně rozvinuli, železo je v moderní době stále prominentně používaným kovem. Kombinací železa a uhlíku vzniká ocel, jeden z nejpoužívanějších kovů ve všem, od malých předmětů pro domácnost po mosty a budovy. Železo je také důležité pro organický život. Je klíčovou součástí lidské krve a je součástí chlorofylu v rostlinách. 

5. Vápník (Ca)

Vápník tvoří asi 4 % zemské kůry. Ačkoli vápník je obvykle spojen s lidským růstem ve vztahu ke kostem a vývoji, vápník se také snadno vyskytuje na Zemi v různých formách sloučenin a často se vyskytuje v kombinaci s kyslíkem nebo vodou. Uhličitan vápenatý je také běžnou sloučeninou a lze jej nalézt v různých typech hornin, jako je mramor, křída a vápenec, stejně jako mušle a perly. 

6. Sodík (Na)

Sodík tvoří zhruba 2,3 % zemské kůry a zaujímá 6. místo na seznamu nejrozšířenějších prvků. Stejně jako mnoho prvků na tomto seznamu se nikdy nenachází volně v přírodě, ale spíše ve složené formě. Je to také vysoce reaktivní prvek ve své izolované formě. Pro člověka je sodík často nejvíce spojován s kamennou solí – chloridem sodným. Vzhledem k tomu, že je sodík velmi rozpustný ve vodě, je jedním z nejběžnějších rozpuštěných prvků nalezených v oceánu a skutečně slaná voda často produkuje chlorid sodný nebo usazeniny soli, zejména tam, kde vodní skupina vyschla. Sodík je také nezbytným prvkem pro zvířata a lidi a pomáhá organickému životu udržovat přiměřenou rovnováhu tekutin, což zase ovlivňuje nervy a svalová vlákna. 

7. Hořčík (Mg)

Hořčík je 7. nejčastější prvek v zemské kůře s množstvím asi 2 %. Kov se nevyskytuje jako volný prvek, ale v kombinaci s jinými prvky, jako je kyslík, vápník a uhlík. Dolomit je příkladem minerálu obsahujícího hořčík.

8. Draslík (K)

Přibližně 2 % zemské kůry tvoří draslík. Není to prvek, který se v přírodě vyskytuje v osamocené formě, ale je v řadě sloučenin, které se volně nacházejí v zemi. Jeho čistá forma je vysoce reaktivní na kyslík i vodík, což znamená, že se může vznítit ve vodě nebo na čerstvém vzduchu. Draslík lze přirozeně nalézt v potaši a různých minerálech, jako je karnalita, sylvit nebo polyhalit. Nejběžnější sloučeninou draslíku je chlorid draselný, který se používá v hnojivech a podobně, a uhličitan draselný, který se používá pro mýdla a určité druhy skla. 

9. Titan (Ti)

Titan lze nalézt v minerálech, jako je rutil, ilmenit a sfén, které lze nalézt v zemské kůře. Při 0,6 % složení zemské kůry je mnohem méně zastoupena než prvky, které drží místa jedna až osm na seznamu. Přesto je to důležitý prvek a je známý tím, že je extrémně pevný a velmi lehký. Z tohoto důvodu jej lidé používají různými způsoby, od letadel po umělé lidské klouby. 

10. Vodík (H)

Vodík je ve skutečnosti nejrozšířenějším prvkem ve známém vesmíru, ale u prvků v zemské kůře je to pouze číslo deset, protože se nejčastěji vyskytuje jako plyn. Vodík má mnoho sloučenin, které se na Zemi snadno vyskytují jak v přírodě, tak v lidech. Vodík je samozřejmě klíčovou složkou vody, H2O, ale je také v běžných sloučeninách čpavku, metanu, peroxidu vodíku a dokonce i cukru, z nichž všechny lidé snadno využívají.